Cet après-midi-là, Sophie a trouvé le téléphone.

Elle est entrée dans la cuisine en tenant un rectangle noir avec un coin fissuré.

« Maman ? »

J’ai levé les yeux depuis le tas de vieux câbles de charge.

« Oui ? »

« C’était pas celui de papa ? »

Mon cœur a commencé à battre.

Je l’ai prise d’elle.

C’était le vieux téléphone de Daniel.

Celui qu’il m’avait dit qu’il avait perdu près d’un an avant le voyage de pêche.

Nous avions fouillé la voiture.

Le garage.

Le canapé.

Les tiroirs à la jonque.

Finalement, nous l’avons acheté un autre.

« Où était-ce ? »

« Fond de la poubelle électronique », a déclaré Sophie.

J’ai retourné le téléphone.

C’était complètement mort.

Sophie a trouvé un chargeur assorti et l’a branché.

Elle était assise à côté comme si elle attendait un pouls.

« Maman, et s’il y a des photos ? »

Je me suis figé.

« Probablement des vieux. »

« Et s’il y a des vidéos ? Des notes vocales ? »

Je n’ai pas répondu.

Le téléphone s’est enfin allumé.

Il est automatiquement connecté à notre Wi-Fi domestique.

Quelques minutes plus tard, d’anciennes photos ont commencé à remplir la galerie.

Puis Sophie l’a ouvert.

Je ne pouvais pas regarder.

Pas encore.

Alors je l’ai laissée à table et je suis montée.

Quelques minutes plus tard, je l’entendis courir.

« Maman… »

Quelque chose dans sa voix m’a fait tourner.

Sophie se tenait dans la porte de ma chambre en tenant le téléphone avec les deux mains.

Son visage était devenu pâle.

« Que s’est-il passé ? »

Elle a avalé.

« Il y a une vidéo qui est synchronisée avec le compte de papa. »

Mon cœur a commencé à courir.

« Quel genre de vidéo ? »

« C’est de la veille du voyage de pêche. »

Je me dirigeai vers elle.

Sophie regarda l’écran.

Alors, de retour sur moi.

« Maman, je sais ce qui s’est vraiment passé à l’époque. »

Je l’ai juste regardée.

« Quoi ? »

“Papa n’était pas seul dedans”, murmura-t-elle. « Oncle Dean était là. »

Elle a appuyé sur le jeu.

Daniel apparut à l’écran.

Il avait appuyé son téléphone sur l’atelier tout en vérifiant les engins de pêche.

Il était vivant.

Rire.

Se déplacer dans le garage comme rien de terrible pourrait l’attendre.

J’ai atteint le poste de lit.

Puis quelqu’un est entré dans le cadre derrière lui.

Dean.

J’ai regardé.

« Qu’est-ce qu’il fait là ? »

Sophie ne répondit pas.

Sur la vidéo, Dean a dit: «Je n’y vais pas, mec.»

Daniel leva les yeux brusquement.

« Comment ça, tu n’y vas pas ? »

Je me tournais vers Sophie.

« Aller où ? »

Elle murmura: «Pêche, je pense.»

Mon pouls a augmenté.

Dean avait été invité.

En six ans, il ne me l’avait jamais dit.

La vidéo continuait à jouer.

Daniel a jeté un gilet de sauvetage sur le banc de travail.

« Il faut ce week-end. »

Dean riait amèrement.

« Ma copine est sortie il y a trois mois, Dan. La pêche ne va pas arranger ça. »

Daniel le regarda.

« Non. Mais rester seul ne le fera pas non plus. »

Dean détourna le regard.

Daniel a baissé la voix.

« Viens avec nous. »

« Non. »

« Bien. »

Puis Daniel a pris un autre gilet de sauvetage.

J’ai vérifié les sangles.

Et dit quelque chose qui faisait monter tous les cheveux sur mes bras.

« Les enfants ne se souviennent pas de toutes les choses chères que vous leur achetez, Dean. »

Il a tiré fort sur la boucle.

« Ils se souviennent si tu es revenu. »

Mon souffle s’est arrêté.

Daniel avait dit que la veille de son retour.

La vidéo a gelé pendant une demi-seconde.

Mais ce n’était pas la partie que Sophie essayait de me montrer.

Elle a tendu la main et a fait avancer la vidéo.

« Maman, écoute ce que papa dit ensuite. »

Daniel parlait encore à Dean.

« Bien. Ne venez pas pêcher. »

Dean détourna le regard.

Daniel a serré une autre sangle de gilet de sauvetage.

« Mais venez dimanche soir. »

« Pour quoi ? »

« Les garçons vont parler de votre oreille, que ça vous plaise ou non. »

Dean a failli sourire.

Puis la vidéo s’est terminée.

Je regardai l’écran noir.

Sophie a ouvert un autre dossier.

« L’ancien téléphone de papa était toujours connecté au même compte que le remplaçant, maman. »

Elle m’a montré un lieu sauvé.

Un petit magasin d’approvisionnement extérieur à des kilomètres de la route habituelle de Daniel à la marina.

Horodatage: dimanche matin.

Le jour où ils ont disparu.

« Pourquoi y irait-il ? »

Sophie secoua la tête.

« Je ne sais pas. »

Alors on y est allés.

—

Un employé plus âgé a étudié la dernière photo que j’avais prise dans notre allée.

Il regardait les garçons.

Puis pointé.

« Ces trois-là. »

Mon cœur a sauté.

« Tu te souviens d’eux ? »

« Difficile de ne pas le faire », a-t-il dit. « Ils se sont disputés pendant dix minutes au sujet des couleurs de sifflet. »

« Des sifflets ? »

« Des sifflets d’urgence orange. Votre mari en a acheté un pour chaque garçon. »

Ça ressemblait à Daniel.

Puis l’homme ajouta: «Et un autre gilet de flottaison adulte.»

Je fronce les sourcils.

« Il en avait déjà un. »

L’employé a haussé les épaules.

« Il dit que son frère pourrait les rencontrer. »

Pendant une seconde, j’ai oublié comment respirer.

—

Je me rendis directement chez Dean.

Il a ouvert la porte et a jeté un coup d’œil à mon visage.

« Que s’est-il passé, Andrea ? »

J’ai tenu le vieux téléphone de Daniel.

Dean avait l’air d’avoir vu un fantôme.

« Tu devais partir. »

Silence.

Ses yeux tombèrent au téléphone.

“J’ai changé d’avis dimanche matin”, murmura-t-il enfin. « Je conduisais vers le lac quand les véhicules d’urgence m’ont dépassé. »

Je retenais mon souffle.

Les yeux de Dean se sont remplis.

« Je suis arrivé après le début des recherches. »

« Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »

« Qu’est-ce que ça aurait changé ? »

« Je méritais de le savoir, Dean. »

Il regarda en bas.

“J’ai passé six ans à penser que si j’avais été sur ce bateau, peut-être qu’il y aurait eu un autre adulte”, a-t-il admis. « J’aurais peut-être pu faire quelque chose. »

« Et tu as décidé que je ne pouvais pas gérer ça ? » J’ai tiré en arrière.

« Je croyais que tu en avais assez, Andrea. »

Je l’ai regardé droit dans les yeux.

« Tu n’as pas pu décider ce que je pouvais porter. »

Il a flanché.

Puis je lui ai parlé du gilet de flottaison supplémentaire.

Dean leva les yeux.

« Il a acheté ça pour moi ? »

« Apparemment. »

Son visage s’est froissé.

« Je ne l’ai même pas utilisé. »

C’est devenu notre prochaine question.

Si Dean n’est jamais monté à bord du bateau, où est passé le gilet supplémentaire ?

—

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